SECAUCUS, N.J. (AP) — การพนันคาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายในเพียงไม่กี่รัฐ แต่ภาคอุตสาหกรรมเชื่อมั่นว่านี่คืออนาคตของการพนัน แม้ว่าบางคนจะกังวลเกี่ยวกับการแย่งชิงคาสิโนจริงก็ตาม
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ผู้บริหารภาคอุตสาหกรรมกล่าวในงาน SBC Summit North America ซึ่งเป็นการประชุมสำคัญด้านอุตสาหกรรมการพนัน โดยยอมรับว่าพวกเขาพบความยากลำบากในการขยายการทำให้เกมคาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงมั่นใจว่าเช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ อนาคตของการพนันคือออนไลน์
Elizabeth Suever รองประธานของ Bally’s Corporation กล่าวว่า “เมื่อคุณเข้าสู่กลุ่มคนรุ่นมิลเลนเนียลแล้ว ผู้คนก็รู้สึกสบายใจที่จะใช้ชีวิตทั้งชีวิตโดยอาศัยโทรศัพท์มือถือ นี่คือจุดที่การพนันกำลังมุ่งหน้าไป”
มันไม่ได้ไปถึงจุดนั้นอย่างรวดเร็วนัก
ปัจจุบันมีเพียงเจ็ดรัฐในสหรัฐอเมริกาที่เสนอเกมคาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย ได้แก่ คอนเนตทิคัต เดลาแวร์ มิชิแกน นิวเจอร์ซี เพนซิลเวเนีย โรดไอแลนด์ และเวสต์เวอร์จิเนีย เนวาดาเสนอโป๊กเกอร์ออนไลน์แต่ไม่มีเกมคาสิโนออนไลน์
ในทางตรงกันข้าม 38 รัฐรวมทั้งวอชิงตัน ดี.ซี. เสนอบริการพนันกีฬาถูกกฎหมาย ซึ่งส่วนใหญ่ทำทางออนไลน์ โดยส่วนใหญ่ทำผ่านโทรศัพท์มือถือ
เมื่อศาลฎีกาสหรัฐฯ เปิดทางให้รัฐใดๆ ในสหรัฐฯ เสนอบริการพนันกีฬาถูกกฎหมายในปี 2018 การพนันดังกล่าวก็ “พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว” ชอว์น ฟลูฮาร์ตี สมาชิกรัฐสภาเวสต์เวอร์จิเนียและประธานสภานิติบัญญัติแห่งชาติจาก Gaming States กล่าว
“หลายคนคิดว่า i-gaming จะทำตาม” เขากล่าว “แต่ก็ยังไม่เกิดขึ้น”
“มันเป็นเส้นทางที่ยากลำบาก” แบรนต์ ไอเดน รองประธานของ Fanatics Betting & Gaming เห็นด้วย “i-gaming มีความสำคัญสูงสุด นี่คือทิศทางที่อุตสาหกรรมจำเป็นต้องไปเพื่อให้ประสบความสำเร็จ และนี่คือจุดที่ผู้บริโภคต้องการให้เป็น”
เมื่อเดือนที่แล้ว Deutsche Bank ได้ออกบันทึกการวิจัยโดยระบุว่าน่าจะเป็นเรื่องของ “เมื่อไร ไม่ใช่ว่าจะเกิดขึ้นหรือไม่” ที่การพนันทางอินเทอร์เน็ตในแอตแลนติกซิตี้จะแซงหน้ารายได้จากคาสิโนจริง
คณะผู้เชี่ยวชาญเห็นด้วยว่าอุตสาหกรรมจำเป็นต้องทำหน้าที่ให้ความรู้แก่ผู้กำหนดนโยบายของรัฐเกี่ยวกับเกมคาสิโนออนไลน์ให้ดีขึ้น โดยเปรียบเทียบอย่างชัดเจนกับเว็บไซต์นอกชายฝั่งที่ผิดกฎหมายและไม่ได้รับการควบคุมซึ่งดึงดูดลูกค้าจากทั่วประเทศ เว็บไซต์ที่ถูกกฎหมายได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดและให้การคุ้มครองลูกค้า รวมถึงตัวเลือกการพนันอย่างรับผิดชอบ เช่น การพักการเล่นชั่วคราวที่กำหนดเองและขีดจำกัดการฝากและการเล่น พวกเขากล่าว
Cesar Fernandez ผู้อำนวยการอาวุโสของ FanDuel กล่าวว่าเกมคาสิโนออนไลน์น่าจะน่าดึงดูดใจมากขึ้น เนื่องจากความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางหลังการระบาดใหญ่เริ่มหมดลง และรัฐต่างๆ มองหาแหล่งรายได้ใหม่โดยไม่ต้องขึ้นภาษีกับผู้อยู่อาศัย
“ตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา FanDuel ได้จ่ายภาษีไปแล้ว 3.2 พันล้านดอลลาร์” เขากล่าว “นั่นเป็นเงินเดือนครูจำนวนมาก เจ้าหน้าที่ตำรวจและนักดับเพลิงจำนวนมาก”
อุตสาหกรรมอ้างถึงความท้าทายหลายประการต่อการอนุมัติการพนันคาสิโนออนไลน์ในวงกว้างขึ้น รวมถึงความกลัวว่าการพนันจะเสพติดมากขึ้นโดย “การใส่เครื่องสล็อตไว้ในกระเป๋าของผู้คน” Iden กล่าว และเสริมว่าบริษัทคาสิโนจำเป็นต้องทำหน้าที่ประชาสัมพันธ์การคุ้มครองผู้เล่นที่บริษัทออนไลน์เสนอให้ดีกว่า
นอกจากนี้ ยังมีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องในอุตสาหกรรมว่าการพนันทางอินเทอร์เน็ตจะกัดกินคาสิโนจริงหรือไม่ หลายคนในอุตสาหกรรมนี้กล่าวกันมานานแล้วว่าการพนันทั้งสองประเภทเสริมซึ่งกันและกัน
แต่เมื่อไม่นานมานี้ ผู้บริหารคาสิโนบางคนกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าการพนันออนไลน์กำลังทำร้ายรายได้ของคาสิโนจริง Rob Norton ประธานบริษัท Cordish Gaming ซึ่งเป็นเจ้าของคาสิโนจริงและธุรกิจการพนันทางอินเทอร์เน็ต ได้กลายเป็นหนึ่งในเสียงที่ดังที่สุดที่ส่งสัญญาณเตือนว่าการพนันออนไลน์กำลังทำร้ายคาสิโนจริงที่จัดตั้งขึ้น
“เรากำลังเตรียมตัวเองให้พร้อมสำหรับความล้มเหลวของเราเอง” เขากล่าวเมื่อวันพุธ
Norton กล่าวว่าเมื่อการพนันกีฬาออนไลน์เริ่มขึ้นในรัฐแมริแลนด์ รายได้จากการพนันกีฬาแบบเจอหน้ากันในคาสิโน Maryland Live! ของบริษัทก็ลดลง 65% “และยังคงไม่เปลี่ยนแปลง”
Norton กล่าวว่ามีผู้ลดลงประมาณ 7,000 คนต่อวันเข้าสู่คาสิโนจริงนับตั้งแต่เริ่มมีการพนันกีฬาบนมือถือ
เขากล่าวว่านั่นอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่เกมคาสิโนออนไลน์ไม่แพร่หลายมากขึ้น
“เมื่อปีที่แล้ว มี 8 รัฐที่พิจารณาเรื่อง i-gaming” เขากล่าว “ไม่มีใครผ่าน”
อดัม กลาส ผู้บริหารของ Rush Street Interactive บริษัทการพนันออนไลน์ กล่าวว่าบริษัทของเขามีความสัมพันธ์กับคาสิโนจริงเช่นกัน และพยายามอย่างหนักที่จะ “เพิ่ม” ให้กับคาสิโนเหล่านั้น
เขากล่าวว่าการพนันออนไลน์สามารถสร้างงานได้ ไม่เพียงแต่การออกแบบและดำเนินการเกมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุตสาหกรรมเสริม เช่น การตลาดและสื่อด้วย
Ouincy Raven กรรมการผู้จัดการของ NeoGames Group บริษัทแพลตฟอร์มเทคโนโลยีในสหรัฐฯ ที่เพิ่งถูก Aristocrat Leisure Limited เข้าซื้อกิจการ กล่าวว่าสิ่งที่บุคคลหนึ่งอาจมองว่าเป็นการแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาด แต่ในความเป็นจริงแล้วอาจกลายเป็นธุรกิจที่ประสบความสำเร็จสำหรับอีกบริษัทหนึ่งที่แย่งส่วนแบ่งการตลาดจากคู่แข่งด้วยการให้ลูกค้าได้ในสิ่งที่ลูกค้าต้องการ
“นั่นไม่ใช่การแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาด แต่เป็นเพียงการแข่งขัน” เขากล่าว
